Mir passiert folgendes, nachdem ein Autor gestorben ist, dessen Werk ich nie oder nur sehr wenig gelesen habe, und ich bin mir ziemlich sicher, dass es direkt auf meine katholische Taufe zurückgeführt werden kann. Ich bin keineswegs praktizierender Katholik – die Taufe war mein erstes und letztes Sakrament – aber ich glaube, da ist etwas im Wasser, mit dem sie mich getauft haben. Und dieses Etwas wird „Schuld“genannt.
Ich hatte eine Offenbarung (sieh dir all diese religiösen Referenzen an!), als Ray Bradbury Anfang dieses Monats starb. Als ich von seinem Tod hörte, war mein allererster Gedanke: „Oh, ich sollte Fahrenheit 451 lesen!“Und dann wurde mir klar, dass das genau die gleiche Reaktion war, die ich hatte, als ich 2009 vom Tod von Frank McCourt erfuhr (ich bin erst ein paar Stunden in der Audioversion von Angela's Ashes), Adrienne Rich diesen März (ich habe eine Gedichtband, den ich im College gekauft, aber noch nicht geöffnet habe), J. D. Salinger im Jahr 2010 (ich habe deshalb Catcher in the Rye gelesen und hasste es und habe sonst nichts von ihm gelesen) und John Updike im Jahr 2009 (I lesen Sie Terrorist, aber keines seiner bahnbrechenden Werke).
Als es das erste Mal passierte, starb Kurt Vonnegut.
Ich hatte Vonnegut nie gelesen (Geständnis: Ich habe es immer noch nicht), aber im Jahr vor seinem Tod besuchte ich meinen CousinAnna in Israel, und sie erzählte immer wieder, wie sehr sie ihn liebte, und beschimpfte mich, weil ich nichts gelesen hatte. Sie ermutigte mich, Cat’s Cradle zu lesen, sobald ich nach Hause kam, und das hatte ich mir fest vorgenommen. Sie ist eine jener Personen, deren Meinung zu Büchern ich uneingeschränkt vertraue. (Ich meine, sie hat ihre Masterarbeit über The Amazing Adventures of Kavalier and Clay geschrieben …).
Natürlich habe ich es nie gelesen.
Ein Jahr später wurde ich zurückgewiesen, nachdem Vonnegut gestorben war, also kaufte ich Cat's Cradle. Ich habe es immer noch nicht gelesen, und es steht traurig auf meinem Bücherregal, vernachlässigt, zusammen mit all den anderen Büchern von toten Schriftstellern, zu denen ich gelangen wollte und die ich nicht hatte.
Natürlich bin ich mit meinem Schuldgefühl nicht allein – obwohl einige vielleicht auch aus nostalgischen Gründen kaufen. Es gibt einen gut dokumentierten Verkaufsschub, der auftritt, nachdem ein berühmter Musiker oder Autor gestorben ist. Anscheinend gibt es keinen richtigen Begriff dafür, aber ich habe mit Rebecca und Greg, den anderen Book Riotern, nach geeigneten Begriffen gesucht. Gregs Vorschlag – „The Death Swell“– war mein
Favorit, aber ein Freund von Rebecca schlug „The Final Countdown“vor, da ein Verlag ab dem Zeitpunkt des Todes eines Autors nur 70 Jahre Zeit hat, um mit seinen urheberrechtlich geschützten Werken Geld zu verdienen. Das ist mir ein bisschen zu halsabschneiderisch, aber ich kann das Gefühl nachvollziehen.
Tut das noch jemand, weil es sich ein bisschen wie ein falscher Tribut anfühlt, einen Autor zu lesen, nur weil er gestorben ist?
Ich besitze eine Kopie von Fahrenheit 451, und eher alsNur ein Lippenbekenntnis, ich möchte schwören, dass ich es diesen Sommer tatsächlich lesen werde. Weil es etwas zu sagen gibt, um das Vermächtnis eines Autors zu ehren, auch wenn Sie nur daran erinnert werden, wenn er den Löffel abgibt, nicht wahr?
Ob ich es wirklich lesen werde, ist eine ganz andere Frage.
Je mehr ich darüber nachdenke, desto mehr fühle ich mich schuldig, dass ich mich nur schuldig fühle, weil ich einen Autor nicht gelesen habe, nachdem er gestorben ist. All diese Schuldgefühle.
Vielleicht bin ich katholischer als ich dachte.
