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Die meisten Bibliophilen haben wahrscheinlich eine Vorstellung davon, wie ihre ideale Bibliothek aussieht, bekommen aber nicht die Chance, sie tatsächlich zu erstellen. Der erste parlamentarische Bibliothekar Kanadas hingegen tat es mehr oder weniger.
Canada’s Library of Parliament wurde 1876 im neugotischen Stil erbaut. Obwohl es von Thomas Fuller, einem der führenden kanadischen Architekten der damaligen Zeit, zusammen mit Chilion Jones entworfen wurde, war die eigentliche treibende Persönlichkeit hinter dem Stil und Layout der Bibliothek Alpheus Todd, der Bibliothekar, dessen Name wie eine Harry-Potter-Figur klingt. Er wollte, dass es speziell dem Lesesaal des British Museum nachempfunden ist, der rund ist und ein Kuppeldach hat, das Licht hereinlässt. Leider – oder zum Glück? – konnten die Architekten nicht herausfinden, wie man ein Kuppeldach installiert, ohne dass es einstürzt. Stattdessen bestellten sie ein spitzes Metalldach, eines der ersten schmiedeeisernen Dächer in Nordamerika (schmiedeeiserne Konstruktion war die Architektur der Zukunft im viktorianischen Zeit alter – denken Sie an den Kristallpalast oder den Eiffelturm). Die Türen sind ebenfalls aus Eisen, sehen aber aus wie Holz.
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Bild von Brent Eades via Flickr.
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Die Materialien mögen modern gewesen sein, aber das Design der Bibliothek war definitiv old skool. Todd wollte, dass die Bibliothek wie ein mittel alterlicher Kapitelsaal aussieht, daher das neugotische Design. Das Äußere hat sechzehn fliegende Strebepfeiler, Endstücke und dekorative Schmiedearbeiten. Das Innere ist mit weißer Kiefer getäfelt mit fantastischen Schnitzereien von Blumen, Wasserspeiermasken und mythischen Bestien, Dutzenden von Bücherfächern und einer Statue von Königin Victoria (die einen guten Teil der ursprünglichen Sammlung gespendet hat) in der Mitte der Bibliothek.
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Die Parlamentsbibliothek mag heute auf dem Parliament Hill etwas fehl am Platz wirken. Der Grund dafür ist, dass es das einzige ursprüngliche Parlamentsgebäude ist, das einen Brand im Jahr 1916 überstanden hat. Todd, der paranoid war, dass ein Feuer die Bibliothek zerstörte (und anscheinend aus gutem Grund), wollte, dass die Bibliothek etwas von den Hauptgebäuden des Parlaments entfernt ist. Es befand sich und befindet sich immer noch am Ende eines langen, mit Steinen verkleideten Korridors, der Ehrenhalle genannt wird. Die Eisentüren und das Dach trugen auch dazu bei, die Bibliothek vor Brandschäden zu schützen.
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Prez Obama besucht die Parlamentsbibliothek.
