2023 Autor: Fred Peacock | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-21 15:48
Obwohl ihre Bücher kriminell von der unbedeutenderen Literatur ihres Ex-Mannes überschattet werden, war Martha Gellhorn eine der größten, mutigsten und scharfsinnigsten „Kriegsschriftstellerinnen“des 20. Jahrhunderts. Ihre lange und produktive Karriere als Journalistin führte sie zunächst nach Spanien, wo sie mit ihrem zukünftigen Ehemann Ernest Hemingway über den Bürgerkrieg berichtete, dann nach Finnland, wo sie über den Winterkrieg berichtete, dann nach China, nach Italien und nach Deutschland, nach Vietnam, nach Israel, nach El Salvador, nach Nicaragua und schließlich 1989 nach Panama, zu dieser Zeit war sie in den Achtzigern und stand kurz vor dem Ruhestand, der ihr durch Alter und nachlassende Mobilität aufgezwungen wurde.
Der Großteil von Gellhorns größtem Werk ist in The Face of War zusammengefasst – einer exquisiten Sammlung von Berichten und Essays, die ihre gesamte Karriere in der Kriegsberichterstattung umfasst. Das Buch beginnt in Spanien und zeichnet ihre Karriere von diesem kurzen, aber blutigen Konflikt bis hin zu Reagans Invasion in Panama nach, einem noch kürzeren militärischen Unterfangen, das sie mit der ganzen Kraft ihrer Prosa verachtet. Während des etwa halben Jahrhunderts, das diese Kriege trennte, besuchte und schrieb Gellhorn Dutzende von Konflikten und baute sich dabei einen Ruf als erfahrene Geschichtenerzählerin auf. Das Gellhorn in The Face of War ist eine Verkörperung des Klischees des „wandernden Kriegsjournalisten“: ein wagemutiger, mittelloser, mehrsprachiger, kosmopolitischer Cafébesucher, für den die Berichterstattung eine Chance warmageres, aber ausreichendes Einkommen, sowie ein Mittel für grenzenloses Reisen. Auf den ersten Seiten ihres Buches dankt sie ihrem Lektor bei Collier's, dem (inzwischen nicht mehr existierenden) Magazin, das ihre frühesten Depeschen finanziert und veröffentlicht hat:
Dies ist der Ort, um einer verschwundenen Zeitschrift und Charles Colebaugh, dem Herausgeber, der sie damals leitete, meinen Dank auszusprechen. Dank Collier’s hatte ich die Chance, das Leben meiner Zeit zu sehen, die Krieg war … acht Jahre lang konnte ich gehen, wohin ich wollte, wann ich wollte, und schreiben, was ich sah
Es ist ein zunehmend ungewöhnliches Privileg in der immer weniger lukrativen Welt der Kriegsliteratur, eine Veröffentlichung zu haben, die Ihre Exkursionen so großzügig unterstützt wie die von Collier die von Gellhorn. Aus Spanien – einem Krieg, der eine immense Berichterstattung in den internationalen Medien anzog, da er inmitten des großen Gewirrs internationaler Rivalitäten (Frankreich, Russland, Deutschland, Italien usw.) gefangen war – schickte Gellhorns Herausgeberin sie, um über den vergleichsweise marginalen Konflikt zu berichten Finnland. Die beiden kurzen Kapitel, die in Finnland spielen, enth alten einige der besten Texte in The Face of War, da Gellhorn den Kampf, die widerstandsfähigen Finnen, die eisk alten Grenzen und das frostige Helsinki, das von den Sowjets belagert wird, mit Elan und Lebendigkeit beschreibt, die im Kriegsgenre ihresgleichen suchen schreiben.
Es überrascht nicht, dass viele der berühmtesten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts (Orwell, Auden, Hemingway, sogar Freud) irgendwann mit der Frage des Krieges beschäftigt waren. Es war, wie Gellhorn es ausdrückt, das „Leben“ihrer Zeit: zwischen dem Beginn des Ersten Weltkriegs und dem Ende des Zweiten WeltkriegsZweitens würden fast alle großen Städte der Welt außerhalb Amerikas – London, Paris, Berlin, Rom, Moskau, Madrid, Tokio, Nanjing – einen Krieg sehen und in den meisten Fällen von ihm verwüstet werden. Nach dem Zweiten Weltkrieg würde die Auflösung der Reiche der Alten Welt weiteres Chaos in Afrika und Asien hervorrufen und zu einigen der berühmtesten und brutalsten Konflikte des zwanzigsten Jahrhunderts führen, von Algerien bis Israel, vom Kongo bis Vietnam.
Diese anh altenden Anfälle von Gew alt und Chaos boten Gellhorn genau die Umgebung, in der sie aufblühte. Sie war in der Lage, das Blut und Blut der Schlacht mit beunruhigender Lebendigkeit zu beschreiben, aber was sie wirklich von vielen anderen Kriegsautoren ihrer Zeit abhob, war ihre Fähigkeit, ganze Absätze aus den kleinsten menschlichen Gesten (Lachen, finsteres Gesicht, Husten, Seufzer) und enthüllen mehr über die Natur des Krieges als die anschaulichsten Beschreibungen „des rohen, pochenden, kreischenden Lärms hochexplosiver Sprengstoffe“.
Getreu seinem Titel verschmäht Gellhorns Buch erhabene historische und politische Analysen und konzentriert sich auf die einzelnen Personen: Kinder, die in Barcelonas zerstörten Straßen spielen, chinesische Bauern, die in Reisfeldern feststecken, finnische Politiker, amerikanische Fallschirmjäger, britische Piloten und ägyptische Infanteristen, die alle zusammenkommen, um Gellhorns „Gesicht“des Krieges in diesem großartigen Porträt des gew alttätigsten Jahrhunderts der Menschheit zu bilden.
